铁元素是生产生活中的一种重要的金属元素，其最常见的价态是+2、+3价，但在碱性条件的溶液中也可能会以+6价的形式存在，如高铁酸根离子(化学式为 ， 具有强氧化性，其钠盐或钾盐均可用作水处理剂)。某些铁盐溶于水中可生成Fe(OH)₃胶体，可用作净水剂。