清末儿童读物《童子世界》（1903年第8期）刊登的“十八省祖国歌”，大为流行。阅读材料，回答问题。

十八省祖国歌

吁嗟美哉神圣国，长江中横东海碧。禾稼满原茂相殖，有实如金烂其色。团合湏是同气脉，十八省兮我祖国。

吁嗟美哉神圣国，长江中横东海碧。黄河流域文明昔，西江左右新机勃。旧邦新命正剧烈，十八省兮我祖国。

吁嗟美哉神圣国，长江中横东海碧。爱此山河秀气特，众志成城围铁壁。种族繁衍敌可嚇，十八省兮我祖国。

吁嗟美哉神圣国，长江中横东海碧。五岳高耸群山揖，覆被州县盈千百。黄帝之裔史历历，十八省兮我祖国。

吁嗟美哉神圣国，长江中横东海碧。国民奋起国旗出，同胞额首歌且拍。忠爱相结永弗斁，十八省兮我祖国。

提取材料信息，对20世纪初“祖国”的内涵进行合理的解释。