斯瓦尔巴群岛(如图)位于北极地区挪威最北的属地。1800年捕鲸业衰退后,该群岛主要从事煤矿开采。1906年美国人朗伊尔在群岛的斯匹次卑尔根中心地带发现储量丰富的煤矿。群岛的首府朗伊尔城是最接近北极的可居住地区之一,居民约3000人。依据《斯瓦尔巴条约》,中国2004年在此建立了中国北极黄河站,这给科学家们提供了可进行空间物理、空间环境探测及极光等研究的有利场所。