硝石是制造火柴、烟火药、黑火药和玻璃的原料。智利拥有非常丰富的矿产资源,是世界上铜矿资源丰富的国家,也是世界上唯一生产天然硝石的国家,硝石主要产在北方的阿尔塔卡马沙漠地区(世界上最干的地区),自从发现硝石,这块荒漠就成为智利历史上最富庶的地区。伊基克是智利北部太平洋沿岸的一座港口城市,地处阿塔卡马沙漠的北部。目前伊基克已成为南美洲的货物集散中心,在全球都有一定的知名度。下图为伊基克位置示意图。