科罗拉多河(如图)发源于美国西部的落基山脉,源头海拔超过3000米,自东北向西南流入太平洋,全长2300多千米。上游山区年均降水量400~500mm,贡献了86%的河流径流量。下游地处温带半干旱和干旱区,年均降水量不足100mm。科罗拉多河年内径流量变化显著,4~7月径流量占全年的70%。美国对科罗拉多河流域的综合开发较早,中上游已修建44座大坝。近些年来,美国开始陆续拆除部分水坝。