节气就是气候变化的节点，一年有吞、夏、秋、冬四个季节。古人把每个季节分为六个节气，一年便有了二十四个节气（如左图）。二十四节气形成于春秋战国，沧海桑田，斗转星移，合序轮回，至今仍在发挥着重要的作用。关于四季的划分，往往习惯以“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）为四季的起点。

（一）立春

《月令七十二候集解》曰：“立吞，正月节。立，建始也，五行之气，往者过，来者续。于此而春木之气始至。”立春即春季的开始，时序进入春季。此时虽依然春寒liào（    ）峭，但寒冬已尽，春回大地，万物复苏，大自然生机勃勃。立春日有做春饼、赠春盘、食春菜等饮食之俗。《荆楚岁时记》载：“立春之日，亲朋会宴。啖吞饼、生菜，帖‘宜春’二字。”立春过后，春暖花开，人们喜欢出城玩乐，俗称探春、踏春，这也是春游的主要形式。