荷兰人口密集,四分之一的土地低于海平面。艾瑟尔湖(左图)原为北海的海湾,平均水深4~5米,受温带气旋影响易发生风暴潮,给沿海地区带来巨大损失。20世纪30年代,荷兰修建高约10米的拦海大坝,将湖中的海水抽取置换淡水。