自然情趣的兴起,在中国起于晋、宋之交,约五世纪左右,在西方起于浪漫运动初期,约十八世纪左右,所以中国自然诗的发生 。一般说诗的人颇鄙视六朝,但是我以为 。六朝是中国自然诗发轫的时期,也是中国诗脱离音乐而在文字本身求音乐的时期。
自然美有两种,一种是刚性美,一种是柔性美。艺术美 。诗如李杜,是刚性美的代表;诗如王孟,是柔性美的代表。如果拿中国自然诗来比较西方自然诗,则又西诗偏于刚,而中诗偏于柔。西方诗人所爱好的自然是大海,是狂风暴雨,是峭崖荒谷,是日景;中国诗人所爱好的自然是明溪疏柳,是微风细雨,是湖光山色,是月景。