很多国家都有自己的别称，或褒或贬，颇具研究价值。如近代中国因国力孱弱，被称为“东亚病夫”，17世纪的荷兰则因发达的海上运输业被称为“海上马车夫”。历史上，“日不落帝国”这一称呼指的是（    ）

A、17世纪初期的西班牙

B、18世纪后半期的西班牙

C、17世纪初期的英国

D、18世纪后半期的英国