江苏的“制造业小镇”诞生于宋,兴盛于明清。最早在苏州、南京周边出现棉纺、刺绣、陶瓷、造纸等手工业为主的市镇,明清盛极一时。2017年,江苏省政府发布《关于培育创建江苏特色小镇的指导意见》提出,力争通过3~5年努力,分批培育创建100个左右特色小镇。苏南地区北依长江,是江苏省经济最发达的地区,当地通过发展乡镇企业形成众多特色小镇(下图)。