老约翰过去是个商人，但后来破产了，他孤身一人搬到约克镇的乡下，过着冷清的生活。一天晚上他在卧室中生了一个炭炉，接着便睡觉了，他做了一个恶梦，梦见一个原来的仇家趁他不备，用绳子勒死了他。

第二天早晨邮递员进一封电报，却发现老约翰家门窗紧闭，敲门里面没人应。从卧室的窗户看到老约翰已经倒在床下死了。警方没有找出任何他杀的痕迹，便断定老约翰是一氧化碳中毒死亡。

上面叙述的老约翰临死前和死时的情况，都是约克镇的乡民们讲述的。细心的读者，你发现其中的谬误吗？