自1593年利玛窦把《四书》翻译成了拉丁文后，中国大部分文史经典，都被翻译成各国文字，成为全人类的财富。

1601年，耶稣会传教士利玛窦进入北京，向明神宗献自鸣钟、八音琴、三棱镜、天主像、圣母像等，次年在中国刊印了世界地图《坤舆万国全图》。

1607年，由利玛窦与徐光启合作翻译的《几何原本》正式出版，使西方几何学第一次传到我国，对我国的几何学发展起了十分重要的作用。

1612年，《泰西水法》由意大利传教士讲授，徐光启根据笔记整理，并结合中国的水利机械情况经过实验后编译成书。后被收入《四库全书·子部·农家类》和《农政全书》。

1613年，耶稣会士曾德昭到达中国，1636年返回欧洲，在旅途上完成了《大中国志》，为西方人理解中国，尤其是学习中国语言提供了理论前提。

1756年，伏尔泰的《风俗论》在日内瓦出版。作为一部百科全书式的著作，其中也对中国有不少论述。伏尔泰借用中国儒家思想对当时法国的专制制度进行了批判。