地质考古发现,地质历史时期在巴彦乌拉山与贺兰山之间存在一个古大湖,即吉兰泰古湖。古湖范围宽广,包括了现在的河套地区、乌兰布和沙漠的主要部分,黄河当时也流入该大湖。古湖堤是吉兰泰盐湖演化过程中河流、湖泊共同作用的产物,是古湖滨遗留下的地貌证据。下左图为吉兰泰盐湖区域图,下右图为吉兰泰盐湖古湖堤示意图。