朱光潜说：“读诗的功用在于使人到处都可以觉到人生世相新鲜有趣，到处可以吸收维持生命和推展生命的活力。”本册课本共编有19首古今中外的诗歌，仿照示例从其所反映的“人生世相”的角度对这些诗歌进行归类。