在长江中下游两岸,常见基岩山体矗立江边,峭壁悬崖,突出江中,三面临水,形如半岛,这就是矶头(如图)。矶头具有挡水和挑流(将水流离矶头所在河岸,流向对岸)的作用。下图示意长江中下游的不同河段,图中甲河段因防洪修建了人工矶头。图中乙河段历史上曾经较为平直,矶头的存在使南岸形成了边滩。江心洲原为南岸边滩的一部分。