（三）植物界的熊猫——银杏树
①一提起熊猫，大家首先想到的是稀少。而今野生1596只，人工圈养161只，其中23只在国外饲养。那银杏就不一样。如果从数量来说，可以用成千上万株来形容。熊猫分布范围小，只在秦岭、岷山、大小凉山等山系范围内，银杏不但几乎遍布全国，而且在世界很多国家都有分布。
②那么，它珍稀在哪儿？说它珍稀，还要从它遥远的过去说起。3.45亿年前的石炭纪，银杏曾广泛分布于北半球，50万年前，发生了第四纪冰川运动，地球突然变冷，在欧洲、北美和亚洲绝大部分地区都灭绝了，只有中国银杏奇迹般地幸存下来。银杏保存着诸多原始植物的特征，所以被称为“活化石”，“植物界的熊猫”。
③银杏雌雄异株。雌株开雌花，雄株开雄花。如果要繁衍下一代，必须借助风。在风的作用下，雄花的花粉在空中飘游，（它可飘游数十公里）寻找它的另一半，只有少量的花粉有幸找到它的另一半。花粉落在雌花顶端盘状珠托上，萌发成两个有纤毛会游动的精子，借助水，进入雌花的胚珠，完成受精作用。银杏生长缓慢，所以人们把它称为“公孙树”。从栽种到结果要二十多年，四十年后才能大量结果，即公公栽树孙子享果。由于它生长慢这个特点，成就了他的伟大，称为千年不老树。
④郯城有一株雄银杏，称天下第一银杏。据《北窗琐记》记载，此树植于周代，传为郯国国君所种，距今已有3000年的历史。因其古老悠远，传说甚广，当地百姓呼之为“老神树”。此树位于素有“中国银杏之乡”的山东临沂市郯城县新村乡，矗立沂河岸边。树高四十二米，围八米有余，谷雨时节可为方圆几十公里的雌树授粉，立冬后枝叶犹绿，落叶集中于四个时辰。此时似漫天金蝶飞舞，蔚为壮观。
⑤成都青城山天师洞有株古银杏，相传为1800年前张天师种下，实际树龄2000余年(2012年测定树龄为2500年)。树高约50余米，胸围7.06米、直径2.24米。腰身间钟乳（树笋）密集悬垂，色泽如碣石粗砺凝重，形态如槌、如笋、如锥。树身上好像缓缓流淌的岩石粘液，似动非动，十分奇异。
⑥银杏果称白果，蓄果时间长，所以含有丰富的营养。白果养生延年，银杏在宋代被列为皇家贡品。日本有每日食用白果的习惯。西方人圣诞节必备白果。银杏有祛痰、止咳、润肺、定喘等功效，但大量进食后可引起中毒。
⑦银杏树高大挺拔，叶似扇形。冠大荫状，具有降温作用。叶形古雅，寿命绵长。无病虫害，不污染环境，树干光洁，是著名的无公害树种，银杏姿态优美，春夏翠绿，深秋金黄，是理想的园林绿化、行道树种。可用于园林绿化、行道、公路、田间林网、防风林带的理想栽培树种。被列入中国四大长寿观赏树种（松、柏、槐、银杏）。
（选自《动物植物大百科》，有删改）
