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地球在太阳系中的“近邻”——最近距离5500多万公里、最远距离4亿公里的火星，是“天问一号”探测器的目的地。因为火星与地球最为相似，所以探测火星生命的起源和演化，可以促进对人类生命乃至太阳系的起源和演化，以及把握人类在宇宙中的地位和最终的命运。大量迹象表明，火星以前很可能与目前的地球一样，只是经过几十亿年的演化才变成大气层稀薄、温度较低、水源枯竭的样子；______所以，不少天文学家推断：火星是地球的未来，而金星是地球的过去。因此，深入探测火星对研究地球的演化，防止它变成人类难以生存的第二个火星具有促进作用。