有学者在描述中世纪时说：“在城市的兴起过程中，我们第一次在欧洲历史上写了‘平民的传记’。前所未知的一个新社会集团……出现了。”这个“新社会集团”指的是（    ）

A、农民阶级

B、封建贵族阶层

C、市民阶层

D、奴隶主阶级