材料一：古代的棉花种植起源于南亚、中美洲和东部非洲，在区域经济中“扮演重要的角色”。……在种棉技术于12到14世纪传入欧洲之后，因为欧洲人无法控制原棉的生产与贸易，棉花也没有成为“全球商品”。
材料二：
材料三：美国南部有适宜的降雨量、无霜期，以及肥沃的土壤。种植园主开始大量种植棉花，向英国出口的棉花数量迅速增长。惠特尼建造了一种新轧花机器，将生产效率提高了50倍。联邦政府以武装夺取外国领土、驱赶美洲印第安人等方式获得了许多适宜棉花种植的新土地。为了扩大棉花生产，种植园主购买大量奴隶。……美国成了新兴的棉花帝国。但是，美国南方棉花种植独特的经济体制与北方工业化和刚刚出现的自由劳动相冲突，给这个新生国家带来危机。
材料四：一周6天，每天至少12个小时，妇女、儿童和男人填满机器、操作机器、修理机器和监督机器。……他们努力工作，生活贫困，死的很早。……全球棉花工业依靠无产阶级化的劳动，同时它本身也是最大的促进劳动力无产阶级化的机构之一。……在19世纪末及此后，罢工、工会和工人阶级政党在民族国家所提供的日益有利的条件下如雨后春笋般涌现，并成功地大为改善了工人的工作条件。
材料五：面对进口棉纺织品对国内手工业的压力，并且有着建立工业经济的愿望，中国和其他国家的政治家和资本家寻求用国内生产取代进口的办法。企业家张謇对大量棉纱和棉布进口表示关切，特别在1895年的条约中允许建立外商独资棉纺厂的规定之后，他主张国内工业化，并且付诸实际行动……
材料六：到1960年，大多数原棉以及大量棉线和布料再次出产于亚洲、中国、苏联和印度。……在英国、欧洲大陆和北美工业的核心地区，生产成本不断上升，残酷的价格竞争，削弱了棉花制造业的赢利能力。……资本丰富的商人和银行家及其全球南方统治者努力创造有利于棉花工业化的条件，对殖民主义进行了最严峻的批评。……随着欧洲和美国棉花制造业的衰退，棉花帝国出现了一种新的商人，（它们）是从全球采购其品牌商品并向全球消费者销售的大型公司。
——以上材料均摘自斯文·贝克特《棉花帝国：一部资本主义全球史》
