达尔文的自然选择学说是伟大的科学理论，被恩格斯誉为19世纪自然科学的三大发现之一。在自然选择学说中，遗传和变异是自然选择的基础，而达尔文对于生物的性状如何遗传的解释还不尽如人意。达尔文去世后，孟德尔的遗传研究成果被重新发现。他提出的性状遗传规律，恰好弥补了自然选择学说的不足。