19 世纪以前，人们一直以为原子是不可分的，直到 1887 年，汤姆生发现了带负电的电子后，才引起人们对原子结构模型的探索。1910 年英国科学家卢瑟福进行了著名的α粒子轰击金箔实验。实验做法如图所示：

①放射源——放射性物质放出α粒子（带正电荷），质量是电子质量的7000 倍；

②金箔——作为靶子，厚度 1 μm ，重叠了 3000 层左右的原子；

③荧光屏—— α粒子打在上面发出闪光；

④显微镜——通过显微镜观察闪光，且通过360度转动可观察不同角度α粒子的到达情况。

卢瑟福通过实验发现：a.绝大多数α粒子穿过金箔后仍沿原来的方向前进。

b.少数α粒子发生了较大的偏转，并且有极少数α粒子的偏转超过 90°

c.极少数α粒子偏转甚至几乎达到 180°，像是被弹了回来。