过冷水是指达到或低于冰点时却没有凝固成冰的水。水凝固成冰的一个必要条件是：必须有凝结核。当温度低到冰点之下时，如果水太过纯净，水中没有一个凝结核来结晶，那么即使在0℃之下也不会结冰，还保持着液态。凝结核可以是微小的冰晶，可以是水中的悬浮物，可以是器皿的壁。当过冷水中具备凝结核时，例如投入少许固体，或摇晃液体，都能让水迅速凝固，温度回升到凝固点。水的沸腾也需要一个类似的条件，但不是凝结核，而是水中的微小气泡或容器壁表面的微小气泡或容器表面极其微小的裂纹中的空气，否则极易形成过热水。当天空中的飞机穿过有过冷水的云层时，云中的过冷水遇到飞机，会马上结成冰，飞机就容易发生坠机事故。