时期

录取数量或方式

考试内容

考试程序

唐代

进士录取率只有百分之一二

诗赋、儒家经典、法律、文字、算学等

武则天时，初设殿试，但未形成定制

宋代

录取名额大为增加

儒家经典为主，儒家经典可依据多种注疏

考试分解试、省试、殿试三级；殿试成为定制，录取权由皇帝直接掌握

明代

开始实行“南北榜”，即南北方的学子，按照其所处的地域进行排名，分别录取出贡生后，再统一参加殿试。

命题范围只限于四书五经，答卷只能以朱熹的注释为主

士人需先入地方学校为生员或入国子监为监生，再通过乡试、会试、殿试而入仕