阅读下列材料，回答问题。

从1500年至1763年的近代初期是人类历史上一个比较关键的时期。正是在这一时期里，欧洲探险者的发现，预示了世界历史全球阶段的来临。也正是在这一时期，欧洲人凭借他们在海外活动中的领先能力。崛起为全球霸主。……1763年至1914年这一时期在世界历史中的显著意义在于，欧洲直接或间接地成为全球主人。不仅在政治领域……而且在经济和思想文化领域，欧洲的主导地位都是显而易见的。