植物利用硝酸盐需要硝酸还原酶催化，缺Mn²⁺的植物无法利用硝酸盐。据此分析Mn²⁺的作用是（   ）

A、维持植物细胞的正常形态

B、维持植物细胞的酸碱平衡

C、活化硝酸还原酶，提高酶活性

D、为硝酸盐还原过程提供能量