世界上有许多谷地。从形态上看,有“U”形谷,如挪威峡湾;有“V”形谷,如雅鲁藏布江谷地;有“”形谷,如东非大裂谷。谷地对气候、生物、水文等影响很大,河谷往往也是人类活动集中的地区。下图为斯堪的纳维亚半岛西侧某河谷剖面简图,该谷地沿线无断层。