澄河边上
茹志鹃
这是一九四七年的夏天。
澄河急流滚滚。没有桥，也没有渡船，浑浊的河水在翻滚，打着漩涡。上游淌下来的许多枯枝、碎木板，在那些漩涡边转了一下，就不见了。河水在猛涨，已涨到河滩边一排柳树的半腰了。
这条黑水滚滚的澄河，横在面前，一个人都没渡过去。背后传来的枪炮声，一阵紧似一阵，一阵近似一阵。会议决定，由两个同志出去寻找当地老乡，了解一下哪里有浅滩。警卫连副连长周玉兆带了小余，向离河较近的一个村子走去。
月亮从云里探出头来，地面上的一切，都变得格外柔和。他们看见不远的田野中央，孤零零地有一所看青人的矮草房。
“老大爷，我们……”
老人向他们打量了一下，“你们要过河是不是？”
周玉兆点点头，老人沉吟了一会，便说：“不管河水再大，一定叫你们今晚过河。”
屋外场地上，一片银白的月色，老人正坐在一堆湿漉漉的门板上沉思，两条长眉一动不动，脸色十分严峻。
周玉兆没有进屋来，他在门口坐下，抬头看了看天。天上猎户星已落到半空，再过三四个小时天就亮了。
“时间不多了，天亮以前，我们就过河，不然就得向后转。”周玉兆说到这里，停了一下，看了看小余说道：“小余，我们要是留在这里打游击，你怕不怕？”
“不怕，和你在一起，我什么也不怕。”小余坚定地回答着。
青蛙在呱呱地叫着，四周是绿油油的一片。一切都是这么宁静、美好，但是明天……远处的机枪声又清脆地响了起来。
“明天这时候，敌人会站在这里。”周玉兆目光深邃的望向夜空，说道，“小余，应该说，和老百姓在一起，我们什么也不怕。”
忽然河堤那边又传来一种古怪的声音，周玉兆凝神听了会，便和小余加快脚步向河边走去。一会儿，他们望见那位老人站在河堤上，高高地举起锄头，在地上掘着什么东西，周玉兆走近一看，见堤上堆了一堆土，一条刚掘出来的小沟，已从堤的里边快通到河边。周玉兆愣了一愣，猛然明白过来，就快步抢过去夺下锄头，喘吁吁地说道：“大爷，你……”
老人一见他，也不奇怪，平静地说道：“你来得正好，快回去。叫同志们来，准备过河。”“大爷，我们就是死，也不能祸害老百姓的田地和庄稼。”周玉兆激动得浑身打战。
老人眯起眼睛，仔仔细细地看着他，缓和地解释道：“澄河不太深，主要是下暴雨水来得太急，开一点口子，水一有了出处，流头就缓了，人在河里蹚水走也能过去了。”
“不行。”周玉兆不等他说完，就坚决地说道，口气很硬，毫无商量的余地，而且把锄头又夺过来，把土推进沟里。老人一看他动手填沟，便暴跳起来，大声吼道：“给我放手。”周玉兆一听，便回身抱住了老人，含泪说道：“大爷，我们是人民的部队……”老人不等他说完，一挥手说道：“小同志，你知道‘指望’吗？一个人过日子，要是没个指望，那是活不下去的，活着也没有趣。”
澄河，在老人脚下奔流，打着漩涡，冲击着河滩，不驯服地喧哗着。
周玉兆忽然透过了明天，清楚地看到了后天，以及后天以后的将来。他激动地对着繁星点点的天空，对着澄河，对着这位白发苍苍的老人，暗暗地宣誓：只要有一口气在，他就要向前，就要和部队一起打回来。他站起身，拿起锄头，更用力地去填那条沟。他不知哪里来的力气，一下子把沟填得结结实实。
老人坐在那里，不说话，也不来夺锄头了。他皱起眉，过了一会，他站起来说道：“好吧！我去看一看。你们在这里等着，我顶多两顿饭的工夫就回来。”说完，就大步流星地走了。
一度沉寂的枪声，又响了起来，而且很近很激烈。
两顿饭的工夫，老人就气喘吁吁地跑来了。后面还跟来了两个中年老乡，每人肩上都扛了五六根扁担。显然，老人已和他们谈过情况，并且已商量了过河的办法了。
东方蒙蒙发白，天快亮了。老人和那两位老乡也把扁担绑扎好了。他们把扁担扎成两个棋盘式的空心筏子，两个老乡一人扛着一只走到水边。周玉兆把同志们分成两批，把会水的搭开，就团团地抓住筏子四边，准备下水了。
老人送到水边，他嘴唇动了一阵，一会儿，决断地说道：“同志们一路平安，我老了不能送同志过河去。记住我们的澄河。”说完，笑了笑，他还想说什么，但只举了举手，终究没有说。
澄河在奔腾，它带着人民的希望，战士的誓言，流到遥远的地方，然后深深地渗透在土地里。
小队渐走渐远了，他们带着一个不可摧毁的信念走远了。河边仍然站着那个人影，佝偻了身子，一动不动……
（有删改）
