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一颗钉子的缺失

1485年，英国国王理查三世准备在博斯沃思与里奇蒙德伯爵亨利带领的军队决一死战。这是一场决定谁将统治英国的战役。战斗进行的当天早上，理查三世命令他的马夫备好自己最喜欢的战马。马夫发现国王的马没钉马掌，就立即找到铁匠，吩咐他快点儿给马钉掌，马上要开战了。

铁匠钉了三个马掌后，在钉第四个马掌时发现还差一颗钉子，这样马掌当然不牢固。马夫迅速将这个情况报告给了国王，但大战在即，国王也没太在意。战场上，国王一马当先，领着他的士兵左突右奔，英勇杀敌。

突然间，一只马掌脱落了，战马一声嘶鸣，仰身跌翻在地，国王也被重重地摔在了地上。没等他再次抓住缰绳，受了惊吓的马就跳起来逃走了。一见国王倒下，士兵们就自顾逃命，四散奔逃，军队瞬时分崩离析。敌军乘势追击，俘虏了国王理查三世。国王在被俘的那一刻痛苦地喊道：“一颗钉！一颗马蹄钉！我的国家就倾覆在这颗马蹄钉上！"这场战役就是有名的博斯沃思战役。

在这场战役中，理查三世失掉了整个英国。

马夫、铁匠、国王共同犯下的一个“错误共同体”，导致了一个帝国的灭亡。三个人均没能做好自己的工作。他们犯的错误无所谓高低大小，在导致帝国战争失败上是平等的。