中国正着手通过梯级开发的形式在金沙江建造乌东德、白鹤滩、溪洛渡、向家坝座大型水电站,总发电量将是三峡电站的两倍。乌东德水电站是金沙江干流河段梯级开发的第一个梯级电站,2020年6月29日首批机组投产发电。乌东德水电站最大坝高270米,是世界上最薄的特高拱坝。
乌东德水电站水库建成后,水位调控按照“5月底降至允许水库消落的最低水位,6-8月将水位控制在汛期限制水位运行,9月蓄至最高水位。”的机制运行。
乌东德水电站是我国“西电东送”项目的重大配套工程。昆柳龙直流工程是乌东德水电主要输出“大动脉”,通过高压直流输电,把水电分别送往广西和广东珠江三角洲地区等用电负荷中心。
左图为金沙江下游段水能资源开发图,右图为乌东德水电站所在区域等高线地形图。