中国人这样认识时间
毕婷
“十二时辰”，几乎是我们对于古代纪时的统一印象，但在先民们认识时间的过程中，“十二时辰”可不是一蹴而就的。有了“日”的概念后，上古先民开始尝试对“日”分段。最早分段方法，是以进食的时间作为节点，比如，“大食”就是早饭的时间，“小食”就是晚饭的时间，日出至“大食”称作“朝”，“小食”至日落称作“暮”。根据这种标准，先民们大概将白日分为了八段，又将夜晚分为了七段，这就出现了“十五时辰”。为了精准地划分每个时段，“时辰”的数量也在不断改变，比如，先秦时期，试过“一日十时”的纪时方法，到了秦汉时候，
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又出现了“一日十六时”的计量方法，与“一日十六时”同时使用的，还有大家熟悉的“一日十二时”。
制定“时辰”，需要遵循两个条件：一是标准要统一，这样大家才好统一行动；二是标准要符合自然规律，这样才不会在使用中出现纰漏。其实，不管是“一日十时”，还是“一日十六时”都是符合这两个标准的，对于中国古人而言，不管是以2.4小时为一时辰，还是以1.5小时一时辰，抑或是以2小时为一时辰，对于生活的影响可能并不是太大。
“日”向内延伸出现了“时辰”，但是为了指导起居作息、建立公共生活秩序、保证军事行动准时无误，“精确到小时”还不够，必须进一步向内延伸、挖掘时间，“漏刻”应运而生。【甲】漏刻有很多种，基本原理都相同，是将刻有数字的箭或标尺插到箭壶中，再往箭壶里匀速滴水。水涨箭高，人们依此来判断时间。【乙】“国之大事，在祀与戎”，漏刻最初发明出来，就是为让这些“大事”办起来更加成功。【丙】东汉蔡邕《独断》卷下写到君主的作息时间表：“夜漏尽，鼓鸣则起；昼漏尽，钟鸣则息。”君主如此，贵族士大夫以及平民百姓的动止作息，自然也都要以刻漏为标准。
——选自《长江日报》，有删改
