麦哲伦海峡位于南美洲大陆最南端,由火地岛等岛屿围合而成。麦哲伦海峡是南大西洋与南太平洋之间最重要的天然航道,但由于海峡狭窄,海峡中潮高流急,多漩涡逆流,海上时有浮冰等因素,船只很难航行。下图示意麦哲伦海峡附近海陆及海水深度(单位:米)分布。