细胞增殖包括物质准备和细胞分裂两个连续的阶段，物质准备阶段又可分为G₁期（为DNA复制做准备）、S期（DNA复制期）、G₂期（为细胞分裂期做准备），细胞分裂期又叫M期。有丝分裂具有周期性，其连续变化的分子调控机制简化如图，图中细胞周期中的检控点是停止前一阶段事件而启动后一阶段事件的节点，类似于“关卡”，且MPF是通过G₂检控点必需的蛋白质复合物。