1538年，荷兰地图学家墨卡托运用数学原理设计了一种独特的地图投影方法——墨卡托投影。它对船舰在航行中定位、确定航向具有重要意义，给航海者带来很大方便。墨卡托投影法地图问世后不久，大批地图集开始出版。这表明这一时期的海上探险活动（   ）

A、推动了近代自然科学的发展

B、植根于近代数学的不断进步

C、得益于人类对地球认识的新飞跃

D、为荷兰垄断海上贸易奠定了基础