炭河(节选)
韩振远
铁锁觉得才睡了一会儿就被摇醒了，迷迷糊糊的，还想在炕上再赖一会儿，马上又感到不对。平常，喊他起床的是妈，等到他洗完脸，走出家门时，爹要么下河还没回来，要么打着很响的呼噜还没睡醒。铁锁爹是个艄公，到河里跑船经常一月半月不回家。铁锁记得，昨晚睡觉时，爹明明还不在家，没想到这么快就回来了，而且声音急迫，像出了什么大事。他坐起来，揉揉眼，一副很不情愿的样子。爹朝他背上狠狠拍了一巴掌，有点儿疼，他便彻底醒了，眯眼坐起来。爹说：快穿衣裳，跟臭蛋请假。
铁锁嘟囔：请什么假？
爹说：涨河了，捞炭。
爹说这话时，兴奋得像一匹昂扬的叫驴。铁锁以前听爹说过捞炭，也跟着兴奋起来，一蹬腿穿.上短裤，跳下炕要洗脸。爹说：洗屁脸，一会儿下了河有你洗的。快去，跟你师傅请假。
月色水一样在巷里流淌，微微有点风，真凉快，也不知几点了。铁锁出了门。爹光着膀子，和铁锁一样只穿条齐膝短裤，拉辆平车，也出了门。爷俩没走几步，巷里到处响起狗吠声，叫得人心慌，接着渐次响起吱呀呀的开门声，一个个晃动的人影全都急匆匆往河边赶。师傅家在村口，去河边正好路过。铁锁紧跑几步，把爹落在后面，啪啪拍师傅家的破门，没等拍开，爹拉着平车过来了，喊：拍门环！铁锁就把手高高举起，使劲拍，清脆的门环撞击声在月色中响起来，飘落到巷两头。里面终于有了响动，传出一个男人的声音，带着睡意，还带着几分嘶哑，全然没有了上课时的威严与洪亮。谁呀？铁锁怯怯说：师傅，是我。门吱一声开了，师傅光光的肚皮从门缝里闪出来，带着一股酸臭汗味。
师傅问：是铁锁，什么事，把门敲得山响？
铁锁懦儒的，觉得为这事好像不应该请假，像上课时回答不了提问一样：师傅，我请假。
师傅问：出了什么大事，等不到天明吗，才四点多。
铁锁说：我爹让请假。
师傅急了，问：这娃，到底什么事？
铁锁说：涨河了，爹让我跟着下河。
铁锁说完，师傅一愣神，眼睛发亮，问：涨什么河，炭河吗？
铁锁说：爹让我下河捞炭。
师傅说：铁锁，你要上学，不能去。
爹还没走，站在黑暗处，接着铁锁的话，瓮声瓮气：臭蛋， 涨炭河了，水大得很，满河都漂着炭块子。碰得船帮子咚咚响，我跑了几十年船，还没见过这阵势，这是老河给咱带财哩，能不捞吗？
师傅又一愣神，说：你刚锚船上岸吗，这回还是去潼关？爹说：这一趟可费劲了，刚出了禹门口，船就在干滩上搁了三天，过了蒲州，又搁了三天，干等着涨水，蚊子能把人咬死。
铁锁这才明白爹是刚从河里上来，看见涨了炭河，还没喘口气，马上又下河捞炭，十几天没好好睡觉，也不知爹累不累。
师傅好像又愣了神，说：你是要铁锁跟你去吗？
爹说：半大小子，能帮上忙了。
师傅说：铁锁不能去。
爹说：臭蛋，听我的，让铁锁去，几年才能涨一回炭河。
爹已经拉着平车朝河那边走了，铁锁望了师傅一眼，跑过去跟上，没走几步，就听见脚步声响，又有人急着朝河边赶。
臭蛋是师傅小名，村里老年人都这么叫。铁锁从不把臭蛋叫臭蛋。什么时候都叫师傅，他知道这么叫也不对，正规的叫法应该是老师，可是，爹和长辈们都这么叫，铁锁觉得这么叫也没什么不好，就跟着这么叫了。
村小学共十三个学生，臭蛋给他们上课第一天，先在黑板上大大地写了三个字：刘满强。说：这是我的名字，我叫刘满强，你们都熟悉，原先是种地的，你们陈老师调走了，一时来不了新老师，支书说了，让我先凑合几天，要不把你们课误了。听爹说，臭蛋是老高中生，肚里墨水不少。
臭蛋说他凑合几天，结果却一直这么教着，黄河沿子苦，老师都不愿意上这地方来。铁锁总觉得臭蛋不像个老师，没脾气，管不住学生，和村里别的汉子没什么区别。星期天，或者放了暑假、寒假，一样去地里干活。臭蛋做庄稼活经常叫老婆骂得头也不敢抬。
铁锁想着师傅，不觉得和爹拉开了距离，一朵云彩掩住月亮，爹的光脊梁隐在了黑暗中，只听得空平车在土路上颊得砰砰响。下了坡，路旁是一条通到黄河的沟，另一旁是土崖，月光把崖上面那棵老柿树照出了阴影，像个人踮起了脚尖朝河那边望。听妈说，这叫官崖。下河的男人出去时间长了，女人都会攀到官崖顶朝河里望，男人一天不回来，女人就一天也不间断地上到崖顶望，有的女人流着眼泪，一站就是一天。昨天，铁锁还看见妈心急火燎地攀上去过，铁锁望着站在崖顶的妈，感觉妈也变成了那棵弯曲的老柿树，朝河里倾斜。现在，爹总算回来了，却没在家里待上一会儿，又心急火燎地下河。爹是被河里的炭催得，什么都不顾了。
(有删改)
