陨石坑·地球上的宇宙礼物盒
杨弦章 大河
2013年2月，俄罗斯中部的一声巨响震惊了全世界。一颗带着耀眼火光的陨石突袭地球，并在空中解体爆炸，无数建筑的玻璃瞬间粉碎，千名居民受伤。
牵动全球神经的还有2012年的一则爆炸新闻——俄罗斯政府曝光了被雪藏30多年的“玻普盖钻石矿”。据报道，这个藏身于西伯利亚东部大陨石坑中的富矿，储量估计超过万亿克拉，比目前已知的全世界钻石矿储量总和还多10倍。
如果说陨石是宇宙送给地球的礼物，那么这些大大小小的撞击坑就是独具匠心的礼物盒，在这场宇宙的馈赠事件里，“椟”和“珠”都价值连城。
所谓陨石坑，就是小行星、彗星和流星体等小天体以超高速撞击行星及其卫星，在其表面形成的凹坑或环状地质构造。据研究者估计，在40亿年前太阳系形成的早期，宇宙间的陨星撞击频率可能比现在要高出1000倍，并对太阳系行星的形成和演化起到了重要作用。
有研究者声称，每6500万年，一次灾难性的撞击事件就会强势改变地球的命运。许久以来，恐龙灭绝之谜一直被人们津津乐道。一个学派认为，一个直径约10千米的陨石在地球上形成了一个直径近200千米的陨石坑，将大量碎片和灰尘送入大气层，从而引发了一连串的大海啸、全球性火灾和酸雨，遮挡太阳光数周乃至数月，一举终结了恐龙时代。
散布在地球各处的陨石坑多数有亿万年的高龄，可直到近几十年，相关研究才突飞猛进。人们惊喜地发现，陨石坑确实与“宝藏”有着千丝万缕的联系。
陨石坑为何与矿产如影随形？其中的原因很复杂，简单来说，陨石，特别是巨型陨石，撞击时形成的瞬时极高压高温作用于地壳，会形成一系列特有矿物，如陨击金刚石等。此外，撞击作用也可能诱发大规模的构造岩浆活动，将地底深处的成矿物质挤压到近地表。再者，陨石坑本身的形态和构造特征也可进一步调节和控制矿产，如冲击岩石层带的裂缝、孔穴以及特定的时间和压力都是孕育油田的摇篮。
陨石坑带给人类的宝藏绝不仅限于矿产。加拿大的曼尼古根陨石坑是地球上最醒目的陨石坑之一。它有着独一无二的环形水系。冬季，在加拿大魁北克省茂密的原始森林暗绿色的背景上面，冰封的环状银白色湖泊闪闪发光，成为地球上最绮丽的自然景观之一。加拿大政府在曼尼古根河上修建了三座水电站大坝，将这个陨石坑湖变成了一座大水库，350亿立方米的湖水所发的电不仅点亮了魁北克，还输出到美国东北部
陨石坑并不都在荒凉之处，世界上还有一个“繁荣文明的陨石坑”，那便是德国的里斯陨石坑——四周的山冈像盘子边，古镇纳德林根就坐落在盘底。除了拥有“城堡之乡”的美誉外，它还被称为“躲在陨石坑里的小镇”。从3000多年前的古代凯尔特人到古罗马人，从中世纪到现代，里斯陨石坑地区都是欧洲中部重要的文化中心，大量的古代教堂、城堡和修道院遗址见证了它文明的辉煌。
陨石坑还具有重大的科学意义。它们带来的丰富宇宙信息也异常珍贵。在美国，陨石坑是航天员们重要的训练基地，也是研究宇宙飞船如何软着陆的试验场。
陨石坑，地球上宇宙礼物的魔盒，它们还会带给人类怎样新鲜的宝藏，激发出怎样的惊喜呢？
（摘编自《中国国家地理》）
相关链接
①关于地球生命进化的争论从未停止，越来越多的科学家倾向于相信地球生命来自外太空。德国研究人员在两块陨石样本中发现，其氮含量与人体和地球大气层中的氮含量很类似，证明地球大气层现存的氮很可能来自早期的陨石雨。
（摘编自《科技日报》）
②陨石是地球以外的宇宙流星脱离原有运行轨道飞快散落到地球或其他行星表面的未燃尽的石质、铁质或是石铁混合的物质，也称“陨星”。大多数陨石来自火星和木星间的小行星带，小部分来自月球和火星。陨石内含数十种已知和未知的矿物。科学家说，地球每天都要接受5万吨这样的“礼物”。
（摘编自百度百科）
