中亚地区现今的大范围干旱区有其深刻的大地构造背景。研究人员通过地质勘察验证和对地质构造演化历史分析,判断在早始新世(5000万年前)中亚地区为半湿润气候区。下图示意早始新世的部分海陆格局、水汽路径与中亚的地理位置。