秦统一后，贵族—地主集团构成了民间统治精英的主体，他们身在民间而又行使部分统治职能。宋代，士绅—地主集团逐渐取代了贵族—地主集团。这一变化的重要原因是（   ）

A、统治疆域的扩大

B、政府加强社会控制

C、科举制度的发展

D、宗族势力潜滋暗长