天安门广场记载了中国人民不屈不挠的革命精神和大无畏的英雄气概，是近现代历史上重大政治、历史事件的发生地，是中国从衰落到崛起的历史见证。阅读下列材料回答问题。

材料1：明清时天安门广场以大明门（大清门、中华门）为界，南边称为“棋盘街”，北边称为是“千步廊”“棋盘街”，以我国围棋、象棋的棋盘为对照，就将这个形似棋盘的地方，中间御路似中国象棋盘上的“楚河汉界”而命名。曾是商旅云集之市井，闹市繁荣之街道。在此文官下轿、武官下马。大清门内就是皇家御道，除皇帝、皇后、皇太后的龙车凤辇外，其他官员只能步行通过，而平民百姓则不能进入。所以说明清时期的天安门广场实质上是“宫廷广场”

材料2：现代意义上的天安门广场是从1914年开始的。1914年5月，北洋政府拆除天安门前千步廊、修筑沥青路、瓮城等，原本封闭的宫廷广场变成可自由穿行和返留的开放空间，威严、神秘的皇权被消解。在明清时期是“闲人免进”的地方，民国以后才对民众开放、自由通行。下面照片为1912年1916年拍摄的天安门广场。

材料3：1954年，拆除了中华门、长安左门和长安右门、户部刑部等衙署、以及仓库棋盘街等建筑，在广场中建人民英雄纪念碑。1958年，拆除了广场上的红墙，总面积达44公顷。广场上竖起的人民英雄纪念碑和两侧建起的人民大会堂、中国革命和军事博物馆，奠定了广场作为政治中心的基调。

材料4：天安门广场见证历史