电磁波遇到平滑的金属表面会像光遇到平面镜一样发生反射，且遵循光的反射定律。救生艇的上方都悬挂着一个由三块互相垂直的正方形薄金属平板组成的“角反射器”（如图甲），无论雷达从哪个方向射向救生艇的电磁波都能被雷达及时发现。