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马拉开波盆地位于委内瑞拉西北部，四周山地环绕，盆地中心是南美洲最为湿热的马拉开波湖。马拉开波湖最为世人所知的一个特征是闪电非常多，被称为闪电之湖。在湖周边当地土著居民把房屋建在露出水面的木桩上，湖面上形成村落星罗棋布的奇特景象。马拉开波湖原本仅通过一条狭窄的水道同加勒比海连接，湖水北咸南淡。为了发展湖内的采油业，50多年前人们开始将连接外海的水道拓宽、挖深。图左示意马拉开波盆地及周边地区。图右示意当地土著居民房屋景观。