17世纪，比利时科学家海尔蒙特做了一个实验（如图）。他把一棵2.5千克的柳树种在装有90千克泥土的桶里，只浇雨水。5年后，柳树长到85千克，而泥土的重量只少了不到100克。由于水是加到桶里的唯一物质，所以，海尔蒙特认为使柳树生长的物质是水。