1978年，三北防护林体系建设工程启动实施，40年来，工程取得了令人瞩目的建设成就，发挥出日益显著的生态、经济和社会效益。阅读材料，回答问题。

材料一：20世纪70年代以前，三北地区森林植被稀少，沙漠化土地面积以每年15.6万公顷的速度扩展。水土流失严重，最严重地区每年每平方千米流失土壤达数万吨，土地生产力极低，每公顷农田粮食产量仅为2000公斤左右，远低于全国平均水平。

材料二：40年来，在严酷的自然条件下，三北工程重视依靠科学技术，推广有关“干旱地带封山育林育草”等技术，累计治理沙化土地30多万平方公里，保护和恢复沙化草原1000多万公顷，结束了“沙逼人退”的历史。40年来，三北工程统筹生态治理与民生改善协调发展，有1500万人依靠特色林果业实现了稳定脱贫。

材料三：三北工程建设中，涌现出了一大批英雄模范人物。王有德，20多年坚持治沙播绿，和工人干在一起，没处做饭，他们干粮就水，将麦草往沙地上一铺和衣而睡；石光银，沙海里摸爬滚打40年，创造出“公司＋农户＋基地”的治沙模式，大办沙产业，把治沙与农民脱贫致富相结合……在他们的带领下，三北工程创造了全民植树造林种草，全社会植绿护绿的成功范例，铸就了以“艰苦奋斗、顽强拼搏”为核心的“三北精神”。