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祖逖字士稚，范阳遒人也。逖性豁荡，不修仪检，年十四五，犹未知书，诸兄每忧之。然轻财好侠，慷慨有节尚。每至田舍，辄称兄意，散谷帛以周贫乏，乡党宗族以是重之。后乃博览书记，该涉古今，往来京师，见者谓逖有赞世才具。侨居阳平。年二十四，阳平辟察孝廉，司隶再辟举秀才，皆不行。与司空刘琨俱为司州主簿，情好绸缪，共被就寝。中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉曰：“此非恶声也。”因起舞。  

及京师大乱，逖率亲党数百家避地淮泗，以所乘车马载同行老疾，躬身徒步，药物衣粮与众共之，又多权略，是以少长咸宗之，推逖为行主。达泗口，元帝逆用为徐州刺史。

逖以社稷倾覆，常怀振复之志。宾客义徒皆暴勇士，逖遇之如子弟。时扬土大饥，此辈多为盗窃，攻剽富室。或为吏所绳，逖辄拥护救解之。时帝方拓定江南，未遑北伐，逖进说：“晋室之乱，非上无道而下怨叛也。由藩王争权，自相诛灭，遂使戎狄乘隙，毒流中原。今遗黎既被残酷，人有奋击之志，大王诚能发威命将，使若逖等为之统主，则郡国豪杰必因风向赴，庶几国耻可雪，愿大王图之。”帝乃以逖为奋威将军、豫州刺史，给千人廪，布三千匹，不给铠仗，使自招募。仍将本流徙部曲百余家渡江，中流击楫而誓曰：“逖不能清中原而复济者，有如大江！”辞色壮烈，众皆慨叹。

节选《晋书•祖逖传》