线粒体拥有自己的DNA,通过DNA复制实现自我增殖。其分裂机制有两种:中间分裂产生两个子线粒体(如图1)。中间分裂前后的线粒体生理状态并没有太大的差异;当线粒体出现损伤时会发生应激性反应,如膜电位和pH降低,Ca2+和活性氧自由基(ROS)增加,此时进行外周分裂(如图2),外周分裂产生大小不一的子线粒体,其中较小的子线粒体不包含复制性DNA(mtDNA),最终被自噬体吞噬,即线粒体自噬,而较大的子线粒体得以保全。