阅读材料，完成下列要求。

材料：一朵洁白的棉花，串联起横跨数百年的世界近现代史。棉花产业经历了一个漫长的演变历程，其中，世界棉花种植者、制造商和消费者之间的空间关系不断变化。公元11世纪之前，世界上只有南亚、东非及美洲中部生产棉花，此时棉花产业发展非常缓慢。1500年前后，随着新航路开辟及殖民扩张的推进，一个由欧洲人主导的，将亚洲、非洲、美洲紧密联系起来的贸易体系逐渐形成了。18世纪蒸汽机的出现，带来棉纺织技术革命，到了1860年，整个欧洲，特别是英国，已经成为世界棉花网络的中心。19世纪末，随着垄断资本主义形成，“棉花资本主义”的扩张，帮助殖民主义掠夺了全球南方的资源和劳动力，但它也激发了全球南方争取民族独立和解放运动，并开启了新兴国家积极地发展民族资本主义，特别是印度、中国等国，当地的资本家更是将棉花视为民族主义振兴的象征。当棉花在亚洲再度兴起之时，欧洲的棉花产业开始走向衰落。

——摘编自斯文•贝克特《棉花帝国：一部资本主义全球史》

围绕材料，就材料整体或某一方面自拟一个论题，运用世界近现代史相关知识予以论述。（要求：论题明确，论证充分，史实准确，表述清晰。）