为什么口音很难改变
①说着同一种语言的人，口音却可能千差万别。口音是怎样形成的？为什么口音形成后很难改变？
②环境对于语言有重要的影响，人们分散在不同的地理空间，随着时间的推移，往往会形成特定的发音方式。说着同样语言的一群人如果被分为两部分，分别在两个孤立的岛上生活，随着时间流逝，地理距离与社会隔离会让他们发展出各自的方言或口音，甚至像是两种完全不同的语言。
③一些专家认为，口音还与地方气候有关。例如，西北地区海拔高，空气干燥，声波传播远，故语音高亢嘹亮；四川盆地气候湿度大，声波衰减快，故四川话尾音粗长而通透；江浙地区气候温润，故语速快，声音清悦；广东湿热，海风大，故鼻音重；东北气候寒凉，吸气慢，呼气快，主要靠嘴呼吸，口音也是口腔共鸣多，鼻腔共鸣少。
④人的口音一般是在幼时形成的，随着年龄增大，想改掉口音并不容易。这是因为在婴幼儿阶段，我们的大脑中有着极为丰富和敏感的神经突触，使得我们具有强大的语言学习能力。然而，在青春期结束后，学习语言会变得越来越困难，学习新语言的能力会逐渐下降。有实验证明，人脑纹状皮层的神经突触增长最旺盛的时期是在人出生2-4个月，在出生后8-12个月的时候达到顶峰，这个时候婴幼儿的神经突触比成年人要多50%左右，随后神经突触慢慢减少。到十多岁时，会丧失40%的神经突触。这些丧失的神经突触是被大脑自动修剪掉的。这就是为什么在人生的早期阶段，我们有语言本能，能够轻松学会几种语言，但随着年龄的增长，这种本能就会减弱。普通人在十多岁之后，语言学习变得不那么容易、自然。因此，一个人成年后很难改变他幼年形成的口音。
⑤我们还会发现：大多数中国人说外语总是改不了中式发音，大多数外国人说中文也有很奇怪的口音。这可以说是一种普遍现象，如日本人说英语、印度人说英语也带有独特的发音。
⑥为什么我们很难说一口纯正的外语 ？人在幼时学习母语，一开始都是吞吞吐吐的，这是因为幼儿刚开始用口腔肌肉练习发音，后来练得越来越熟练，口腔的肌肉已经形成下意识的动作了，自然就伶牙俐齿了。而当我们成年后学习外语时，发音时口腔肌肉已经习惯用母语的发音方式了。这就是为何成年人矫正口音十分困难的原因。因为我们的母语会干扰外语发音。成年人学习外语时，听到外语发音，大脑首先会在自己熟悉的母语发音中去寻找与之相似的音，然后会认为听到的这个音就是母语中的某个音。如日本人说英语r、l不分，不是因为舌头硬，也不是口腔结构有问题，而是因为日语里也有个r，这个r的发音介乎于英语的r和l之间，干扰了他们对英语r、l的识别。而印度人说英语口音很重，因为印度曾是英国的殖民地，有庞大的英语使用群体，有标准的用本地文字表示英语的方式， 这使得印度的英语口音独特而稳定。
（选自《百科知识》2022年第4期，有删改）
