中华文明究竟于何时何处发轫？这牵系根脉，事关“何以中国”。

西方学术界根据西亚的两河流域和北非的埃及文明，提出判断文明形成需要具备三个要素，即冶金术、文字和城市的出现。按此标准，中华文明只能从3300年前的殷墟算起而玛雅文明由于没有冶金术、印加文明由于没有使用文字，也不再是世界公认的文明。中华文明探源工程研究团队 400多位学者经过20多年攻关研究，基于90年来中国考古学成果的科学总结，兼顾其他古老文明的特点，提出判断进入文明社会标准的中国方案即出现城市、阶级、王权和国家。这些标志，既符合中国的情况，也适用于世界其他国家

一百年来，几代中国考古人一铲一铲挖出的不仅仅是陶片、玉器和竹简，还在用一个个细节，开始了从出数据到出观点，从出资料到出理论，从被人刻画到自我塑造，从回应西方理论到回答何为中国、何为人类文明的努力，实证了我国百万年的人类史、一万年的文化史五千多年的文明史。一步步接近真理，并因此收获自信。

人是有精神的。精神应该是独立的、自由的。失去独立、自由的精神、意味着失去料神家园，这对于个人和集体都是灾难。中华民族精神独立性是中华民族在精神上的独立自主性，是中华民族作为一个独立自主的民族、能够独立自主地思考问题，能够建构和宣示卷立自主的话语体系、思想理念、价值观念、理想信念和集体记忆。