材料一：1745年后，苏格兰的社会局势得以稳定，这使得苏格兰的经济和文化都进入一个飞速发展的时期。当时的苏格兰几乎每个城镇都拥有可供普通民众借阅的图书馆，这使苏格兰的阅读氛围特别浓厚，也造就了苏格兰启蒙运动的出现，加之受英国经验主义传统的影响，注重知识的实用性，一部以传播科学知识为目标的百科全书的诞生，才成为可能。受到法国《百科全书》的影响，苏格兰人也希望编纂一本展现自身文化特征的《百科全书》。《不列颠百科全书》的早期编纂出版者们并不是思想家和哲学家，而是具有更多的商人属性。1771年，《不列颠百科全书》在爱丁堡出版，全书共3卷，全名叫做《不列颠百科全书，一本按照新方法编纂的艺术与科学词典》。
——摘编自吴晗《启蒙的畅销书——《不列颠百科全书》早期编纂史探源》等
材料二：1979年11月26日，邓小平接见美国不列颠百科全书公司编委会副主席吉布尼等。吉布尼提出：“希望不列颠百科全书公司和中国大百科全书出版社长期合作，交换资料、进行交流，同中国的学者进行对双方都有益的合作。”邓小平说：“这是个好事情。……三十几年还没有搞这些事，现在开始做。”1985年9月10日，邓小平接见吉布尼，当时中美双方合作的《简明不列颠百科全书》第1-3卷已出版发行。邓小平说：“我对这次合作取得的成果表示祝贺，明年全部出版是很好的事情。……这部百科全书是非常有用的。这是知识读物。现在搞四化建设缺乏知识，知识不足，应该从多方面取得知识。”
——摘自徐慰曾《这是个好事情：不列颠百科全书中文版历程》
材料三：世界上最知名的百科全书、英语世界俗称的ABC百科全书之一的《不列颠百科全书》，在244年之后停止发行印刷版，将全面转向数字版。3月13日，《不列颠百科全书》编辑部在官网上满怀伤感地说：“今天我们宣布，当存货清空时，32卷的不列颠百科全书将不再继续印刷。”
——摘自《新华每日电讯》2012年3月30日
