洞庭天下水，岳阳天下楼
①明代诗人魏允贞诗云：“洞庭天下水，岳阳天下楼。”在诗人眼中洞庭之水乃是天下水中第一，岳阳楼则为天下楼台之首。其实，无论是在地理意义上，还是在文化意义上，洞庭湖和岳阳楼自古以来都备受人们推崇。
②洞庭湖处于长江中游荆江南岸，跨岳阳、汨罗等十几个市县。“洞庭”之名，始于春秋战国时期，因湖中洞庭山（即今君山）而得名。近现代由于围湖造田以及自然泥沙淤积等原因，现已分割为东洞庭湖、西洞庭湖等部分。目前是中国第二大淡水湖。在洞庭湖南边，有湘江等四水汇入，在北边，有松滋等四口与长江相通。它是长江流域重要的调蓄湖泊，具有强大的蓄洪能力。
③洞庭湖因其浩渺而引无数文人墨客尽折腰，在他们的“努力”之下，洞庭湖的文化意义逐渐丰富起来。屈原是最早发掘洞庭文学审美意象的人之一，《九歌·湘夫人》中“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”描绘的洞庭湖边的秋叶飘零甚至还形成了中国诗学中典型的意象“木叶”。
④在有了岳阳楼之后，湖与楼相得益彰。首先从地理位置看，现存的岳阳楼地处岳阳古城西门城墙之上，紧靠洞庭湖畔，下瞰洞庭，前望君山。其次，历史也颇为悠久。它原是东汉末年鲁肃为练水军而建造的“阅军楼”，南朝时期改建成观赏楼台，被称为巴陵城楼。唐开元年间，进一步扩建此楼，始有“岳阳楼”之称。北宋庆历年间滕子京重修岳阳楼，并请范仲淹撰写《岳阳楼记》。楼因文因人而盛传四海。
⑤之后，岳阳楼屡毁屡建凡数十次。现在看到的建筑主要沿袭清代的形制与格局，按照“整旧如旧”的原则重建。主楼为三层、四柱、飞檐、盔顶、纯木的长方体结构，楼中四根楠木金柱直贯楼顶，周围绕以廊、枋、椽、檩，互相以榫卯结合，成为整体；顶覆琉璃黄瓦，构型庄重大方，建筑中庸对称，纯木、飞檐、盔顶，自上而下，祥云缭绕、龙凤呈祥、四梁贯顶，体现了天、地、人合而为一。
⑥此外，楼内陈设着古今墨宝，盛载了名联、名诗、名文。一楼悬挂《岳阳楼记》雕屏及诗文、对联、雕刻等；二楼正面墙上嵌有紫檀木雕屏，上刻有清朝书法家张照书写的《岳阳楼记》；三楼悬挂毛泽东手书的杜甫《登岳阳楼》诗词雕屏。
⑦“洞庭天下水，岳阳天下楼”洞庭湖与岳阳楼对所有中国人来说既是客观存在，也是文化与文学意义上的主观存在。湖与楼承载着中国传统士人的追求和审美况味，催化出了璀璨的中华文化与文学经典。
（有删改）
