冶炼金属的方法有很多，多数金属的冶炼过程属于热还原法。常用的还原剂有焦炭、一氧化碳、氢气及活泼金属等。浓硫酸与乙二酸在加热条件下发生如下的反应：H₂C₂O₄CO₂↑＋CO↑＋H₂O↑，有人利用此反应产生的CO还原氧化铁，并设计了下图所示的装置。其中A和F各盛有浓硫酸，烧瓶B中盛有乙二酸，D中盛有NaOH浓溶液，E和I中各盛有澄清的石灰水，H中装有氧化铁的粉末。